Bon, alors, l’autre jour, j’étais en train de chercher Carotte (oui, mon lapin s'appelle Carotte, so original, je sais) dans le jardin. La nuit tombait, et j'étais là, à quatre pattes, avec une lampe de poche digne d’un film d’espionnage. Et là, BIM! Je tombe nez à nez avec ses yeux qui brillaient comme deux petites billes noires. Je me suis dit : "Mais attends, le lapin voit-il vraiment dans le noir ou c'est juste un effet spécial Hollywoodien?" Ça m'a lancée dans une enquête digne de Sherlock Holmes, version poilue.
La question à un million de carottes (pardon, je n'ai pas pu résister) : les lapins voient-ils dans le noir complet? La réponse courte? Pas vraiment. La réponse longue? Accrochez-vous, ça devient intéressant.
Vision Nocturne, Mode "Débrouillard" Activé
Alors, déjà, il faut savoir que les lapins ne sont pas des animaux strictement nocturnes, comme les chauves-souris, par exemple. Ils sont plutôt crépusculaires. Ça veut dire qu'ils sont surtout actifs à l'aube et au crépuscule. Et pourquoi? Parce que c'est à ces moments-là que les prédateurs sont moins actifs. Astucieux, non? (En tout cas, plus malin que moi qui me prends les pieds dans le tuyau d'arrosage en pleine nuit...).
Leurs yeux sont donc adaptés pour voir dans des conditions de faible luminosité, mais pas dans le noir absolu. Imaginez ça comme un mode "vision nocturne" basique, pas le truc high-tech des Navy Seals. C'est plus le mode "je me débrouille avec ce que j'ai".
Comment ils font, ces petits malins?
Comment ils font pour voir quand il fait sombre? Eh bien, plusieurs facteurs entrent en jeu. D'abord, ils ont une forte concentration de bâtonnets dans leurs yeux. Les bâtonnets, ce sont les cellules de la rétine qui sont sensibles à la lumière et qui permettent de voir en noir et blanc. (Coucou, les Daltoniens! Vous savez de quoi je parle!) Ils sont donc particulièrement doués pour détecter les mouvements, ce qui est super important pour repérer les prédateurs qui rodent. Paranoïa quand tu nous tiens!
Ensuite, les lapins ont un tapetum lucidum, une sorte de couche réfléchissante derrière la rétine. Cette couche renvoie la lumière qui n'a pas été absorbée par les bâtonnets, ce qui donne à la rétine une deuxième chance de la capter. C'est un peu comme un bonus, un "deux pour le prix d'un" en termes de lumière.
C'est ce tapetum lucidum qui fait que les yeux des lapins (et de beaucoup d'autres animaux) brillent dans le noir quand on les éclaire avec une lumière directe. Vous voyez Carotte, c'est ça qui m'a fait croire qu'il était un ninja à vision nocturne!
Et les couleurs, alors?
Bon, parlons couleurs. Si leur vision nocturne est plutôt pas mal, leur vision des couleurs, c'est une autre histoire. Les lapins sont un peu comme les humains daltoniens: ils voient surtout le bleu et le vert, mais ont du mal avec le rouge. Du coup, la carotte, pour eux, c'est plus une source de nutriments qu'une explosion de couleurs! (Ironique, non?)
Conclusion (enfin!)
Alors, verdict? Les lapins ne voient pas dans le noir total, mais ils ont une vision nocturne bien plus performante que la nôtre. Ils sont capables de se repérer et de détecter les mouvements dans des conditions de faible luminosité. Et ça, c'est déjà pas mal, surtout quand on sait qu'ils doivent éviter les renards, les hiboux et... mon aspirateur (Carotte le déteste!).
Prochaine étape de mon enquête: comprendre pourquoi Carotte a une obsession pour mes chaussettes. Affaire à suivre...
